Gift och kedjor
De jagade honom. Loke visste att de skulle komma, han hade alltid vetat att allting har ett pris, och nu var räkningen här och den var lång och den var blodig. Han flydde norrut, så långt han kunde, och hittade ett berg med utsikt åt alla fyra väderstreck. Han byggde ett hus med fyra dörrar så att han kunde se dem komma oavsett varifrån. Havet låg nedanför, och i havet fanns en fors där laxarna hoppade, och Loke tittade på dem och tänkte.
Han satt vid elden och tog linsnören och knöt dem i ett rutnät, knut efter knut, regelbundet och tätt, och betraktade sitt eget verk. Han höll upp det mot eldskenet och såg mönstret av maskor och knutar, och han förstod att han hade skapat något nytt: ett nät. Ett verktyg för att fånga det som inte vill bli fångat. I samma ögonblick såg han dem komma på sluttningen, små figurer mot ljuset, och han kastade nätet i elden och sprang till forsen och förvandlade sig till en lax och gled ner i vattnet.
Men Oden såg mönstret av askan i eldstaden, för elden hade bränt snöret men lämnat formen kvar, vit aska mot svart kol, och Odens ena öga var skarpare än de flestas två. Han förstod vad det var. De knöt ett nytt nät efter mallen, tråd för tråd, maska för maska.
De drog forsen en gång, och Loke hoppade över nätet som en lax hoppar. De drog den igen med en sten i botten för att hållet det nere, och Loke hoppade igen, högre, med kraftigare fena. Tredje gången stod Tor mitt i strömmen med vattnet upp till midjan, och när laxen hoppade grep han den med bara händerna. Laxen var hal som olja, och Tor tryckte hårdare, fingrarna kring stjärten, och det är därför laxen har smal stjärt ännu idag. Tors fingrar formade den, och den formen blev kvar.
De släpade honom i land. Han låg i gräset och var Loke igen, våt och flåsande, och hans ögon var de ögon man ser hos djur som vet att det är slut.
Det som hände sedan finns det inget vackert sätt att berätta, och det finns ingen anledning att försöka.
Lokes söner Narfi och Váli stod där. De hade inte gjort något. De var pojkar, söner av Sigyn, vanliga söner som hade lekt i gräset och jagat fjärilar och sovit tryggt i sina sängar, och nu stod de och tittade på sin far som låg i gräset med gudarnas händer runt sig. Gudarna förvandlade Váli till en varg. Det gick fort. Hans ögon förvildades och hans tänder växte och hans händer blev tassar, och vargen som hade varit hans bror kastade sig över Narfi och rev honom i stycken. Blodet sprutade i gräset och skriken upphörde och det som blev kvar var tarmar och benfragment och en varg som stod och flåsade med röd nos.
Med Narfis tarmar band de Loke. De drog honom till en grotta under jorden och satte honom på tre vassa stenar, en under axlarna, en under länden, en under knäna. Tarmarna lindades runt hans kropp, och sedan hände det sista: tarmarna hårdnade till järn. De var inte längre en sons inälvor. De var kedjor, hårda och kalla, och de höll Loke orörlig med ögonen öppna mot grottans tak.
Skade hängde en orm ovanför hans ansikte. Ormen droppade gift, droppe efter droppe, och varje droppe brände som smält metall. Det fräste när giftet träffade huden, och lukten av bränt kött fyllde grottan.
Sigyn satte sig bredvid honom. Hon hade en skål i händerna, en vanlig skål, och hon höll den ovanför hans ansikte och fångade giftet innan det träffade. Droppe efter droppe fylldes skålen. Det var allt hon kunde göra. Hålla en skål. Sitta i mörker. Vänta.
Men skålen blir full. Och när Sigyn måste vända sig bort för att tömma den, träffar dropparna Lokes ansikte, och han vrider sig i vansinne av smärtan, och hela jorden skakar. Det är det vi kallar jordbävning. Varje gång marken under dina fötter darrar är det Loke som skriker.
Sigyn stannade. Hon hade ingen ed som band henne. Ingen plikt. Ingen gudom hade beordrat henne. Ingen lag krävde det. Hennes söner var döda, den ena mördad av den andra som gudarna hade förvandlat. Hennes man hade dödat Balder och hindrat hans återkomst och förstört allt som gick att förstöra. Hon hade alla skäl i alla världar att resa sig och gå.
Men hon satt kvar med skålen i händerna. Och hon sitter där fortfarande. Och hon kommer att sitta där tills banden brister, och banden kommer att brista, för ingenting håller i evighet, inte ens kedjor gjorda av en sons tarmar.
Och världen blev tyst. Den sortens tystnad som kommer efter att det värsta har hänt, innan det allra värsta börjar. Gudarna gick hem till sina hallar och stängde sina dörrar och väntade, och de visste att väntan hade ett slut, och att slutet hade ett namn.