Valkyria och sköldmö, straffad av Oden för olydnad och central gestalt i Völsunga-traditionen.
Brynhild är en av de mest framträdande gestalterna i den fornisländska litteraturen. I Sigrdrífumál berättas hur Sigurd rider genom en eldring och väcker en sovande valkyria i rustning: Sigrdrifa, som ofta identifieras med Brynhild. Denna valkyria hade blivit sömnförtrollad av Oden som straff för att hon, i strid med hans vilja, gett seger åt Agnar i stället för Hjálmgunnar. I Helreið Brynhildar, Brynhilds helvetesfärd, berättar hon själv om sitt förflutna och sin olydnad.
I Völsunga saga och i de eddiska dikterna Grípisspá och Brot af Sigurðarkviðu utvecklas Brynhilds roll ytterligare. Hennes konflikt med Guðrún om vars make som är störst är den direkta utlösaren till Sigurds mort. Brynhild stiger frivilligt upp på Sigurds bål och följer honom i döden, en scen som ger gestalten drag av både hämnd och sorg. Forskningen har diskuterat om Brynhild och Sigrdrifa ursprungligen är samma figur eller två skilda traditioner som flätats samman.
Källor i Eddorna
- Sigrdrífumál
- Berättar om Sigurds uppväckning av den sömnförtrollade valkyrian och hennes undervisning om runor.
- Helreið Brynhildar
- Brynhild redogör själv för sin olydnad mot Oden och sitt liv.
Tolkningstraditioner
A Vad vi vet
Brynhild är väl belagd i flera eddiska dikter och i Völsunga saga som en valkyria straffad av Oden för olydnad.
B Vad vi tror oss veta
Identifieringen av Sigrdrifa med Brynhild är sannolikt men inte explicit i källtexterna; forskarnas majoritet godtar sammanslagningen.
C Vad vi inte vet
Om Brynhild-gestalten bygger på en historisk person från folkvandringstiden, möjligen relaterad till den frankiska drottningen Brunhild, är en omdiskuterad fråga utan konsensus.