Sigurds och Gudruns dotter, den vackraste av alla kvinnor, som trampades ihjäl av hästar på Jörmunrekrs befallning sedan hon falskeligen anklagats för otrohet.
Svanhild var dotter till Sigurd Fafnersbane och Gudrun Gjukadotter, och hennes ögon sades ha ett så kraftfullt ljus att hästar vek undan för hennes blick. Hon gifte sig med den götiske kungen Jörmunrekr men anklagades falskeligen av Bikki för att ha haft ett förhållande med konungens son Randver. Randver hängdes och Svanhild dömdes att trampas ned av hästar.
Hästarnas hovar vek undan för Svanhilds blick tills Bikki rådde kungen att kasta ett säcktyg över hennes huvud, och då trampade de henne till döds. Gudruns söner Hamdir och Sörli sändes av deras moder för att hämnas Svanhilds död, en hämnd som kostade deras egna liv och avslutar den stora Gjukungacykeln.
Källor i Eddorna
- Guðrúnarhvöt
- Gudruns eggsättning av sina söner till hämnd för Svanhilds skull. Egen översättning.
- Hamðismál
- Hamdir och Sörlis hämndtåg och Svanhilds öde. Egen översättning.
Tolkningstraditioner
A Vad vi vet
Svanhilds trampdöd och kopplingen till Jörmunrekr är belagda i eddadikterna och speglar historiska händelser kring den götiske kungen Ermanarik på 300-talet.
B Vad vi tror oss veta
Motivet med ögonen vars ljus skyddar henne kopplas av forskare till foreställningar om den feminint-sakrala blicken i germansk kultur.