Son till Oden och Frigg. Dräps av sin broder Höðr med ett mistelskott som Loke drivit fram.
Baldr (fornnordiska Baldr) är Odens och Friggsons son, beskriven som den vackraste och renaste av asarna. Snorre skriver i Gylfaginning 22 att 'han är så skön av utseende och så lysande att ett sken strålar från honom'. Hans karaktäristika, skönhet, godhet och olycksdrabbad oskuld, gör honom till en av den nordiska mytologins mest tolkade figurer, ofta jämförd med döende och uppstående gudomar i medelhavsreligioner.
Baldrs mytologiska öde centreras kring hans oundvikliga död. Han plågas av drömmar som varnar om sin undergång (Baldrs draumar 1-3), och Frigg utverkar löften från alla ting om att inte skada sonen. Misteltenen förbises. Loke tillverkar en pil av den och placerar det i den blinde Höðrs hand under asornas lek, där de kastar vapen mot den osårbara Baldr. Misteltenen dräper Baldr (Völuspá 31-33, Gylfaginning 49).
Begravningsskildringen i Gylfaginning 49 är bland de mest detaljerade i fornnordisk prosa. Baldrs kropp läggs på skeppet Hringhorni, det störste av alla skepp; Odens ring Draupnir och Friggsringar och halsband läggs med. Jättinnan Hyrrokin driver skeppet i sjön. Hermóðr rider till Hel på Sleipner för att förhandla om Baldrs återkomst; Hel lovar frigöra Baldr om allt i världen gråter för honom. Alla gråter utom jättinnan Thöck (Loke i förklädnad).
Baldr förutspås återvända efter ragnarök tillsammans med Höðr, och de skall bo på Odens gamla tempelplatser (Völuspá 62, hropts sigtóptir). Snorres framställning i Gylfaginning ger vid handen att Baldr symboliserar en pånyttfödelse bortom undergången. Vissa forskare (Schjødt, Lindow) betonar att Baldrs myt primärt är en initiationsberättelse eller en myt om rituell offerdöd, snarare än en soteriologisk parallell till kristna uppståndelseteman.
Källor i Eddorna
- Völuspá 31-33
- Völvan beskriver Baldrs dödsstick av misteltenen och asornas sorg; Lokes roll nämns.
- Völuspá 62
- Efter ragnarök återvänder Baldr och Höðr för att regera på Gimlé.
- Baldrs draumar 1-14
- Det korta diktet om Baldrs onda drömmar och Odens ritt till Hel för att fråga en död völva om deras innebörd.
- Lokasenna 27-28
- Frigg åberopas av Baldr i flyting-kontexten; Baldrs känsliga position som älskad men dödad son nämns indirekt.
Tolkningstraditioner
A Vad vi vet
Baldr dödades av Höðr med hjälp av ett misteltensspjut som Loke tillhandahöll; detta är belagt i Völuspá 31-33 och Gylfaginning 49.
Han begravdes på skeppet Hringhorni; Hermóðr försökte förgäves förhandla om hans återkomst från Hel.
Baldr förutspås återkomma efter ragnarök (Völuspá 62).
B Vad vi tror oss veta
Saxo Grammaticus berättar en version av Baldr-myten där Baldr och Höðr är rivaler om en kvinna; huruvida Saxos version är äldre eller sekundär är omtvistat.
Om Baldrs myt bär spår av en historisk kultpraktik, t.ex. ett rituellt dödsoffer, är debatterat (Frazer, Schjødt).
C Vad vi inte vet
Det är okänt om det existerade en historisk Baldr-kult med egna tempel eller ritualer i Skandinavien.
Den teologiska innebörden av att misteltenen specifikt valdes som dödsvapen är inte förklarad i källorna.