Den sjudande källan i Niflheim varifrån Élivágar rinner; Níðhöggr gnager på Yggdrasils rot här.
Hvergelmir, 'den brusande kitteln' eller 'den sjudande källan', är en ur-källa belägen i Niflheimr, det kalla och dimmiga nordliga riket. Enligt Gylfaginning är det härifrån som de elva floderna Élivágar (även kallade de ellva strömmarna) rinner ut i alla riktningar. Dessa floder är bland de första tingen som existerade; de flöt så långt bort från sin källa att de stelnade till gift-is, och ur detta is bildades den rimfrost som fick Ginnungagap att fylla med frost och slutligen producera Ymir.
Under ett av Yggdrasils rötter, den rot som sträcker sig ner mot Niflheimr, befinner sig Hvergelmir. Ormen eller draken Níðhöggr gnager ständigt på denna rot, liksom ett otal andra ormar. Grímnismál 26 räknar upp ormarnas namn, och Völuspá 39 målar upp bilden av Níðhöggr som en central gestalt i de dödes land, flytande under Náströnds strand. Rötternas frätning är en del av den kosmiska förstörelseprocessen som leder mot Ragnarök.
Hvergelmir skiljer sig från de andra brunnarna under Yggdrasil, Urðarbrunnr och Mímisbrunnr, genom att vara ett kosmologiskt ursprung för vattenflöde och giftig röta snarare än en källa för vishet eller öde. Det är livgivande i den meningen att det producerar de floder som i sin tur möjliggjorde skapelsen, men i sitt nuvarande tillstånd representerar det förfall och hot mot Yggdrasils bestånd.
Källor i Eddorna
- Grímnismál 26
- Oden räknar upp namnen på de ormar som gnager under Yggdrasil, med Níðhöggr i spetsen.
- Völuspá 39
- Völvan beskriver Náströnd och Níðhöggrs verksamhet i närheten av Hvergelmir.
- Gylfaginning 4, 16
- Snorre redogör för Élivágars ursprung i Hvergelmir och brunnens läge under Yggdrasils nordliga rot.
Tolkningstraditioner
A Vad vi vet
Hvergelmir är beläget i Niflheimr och är ursprunget för Élivágars elva floder.
Níðhöggr gnager under den rot av Yggdrasil som befinner sig nära Hvergelmir.
Källan är en av de äldsta kosmologiska elementen; dess floder var centrala för skapelsens förlopp.
B Vad vi tror oss veta
Huruvida Hvergelmir bokstavligen är beläget under Niflheimr eller om det är Niflheimr självt som är en del av Hvergelmir-komplexet debatteras i forskningen.
Det är omdiskuterat om de elva floderna Élivágar i den bevarade mytologin representerar ett äldre och mer extensivt kosmologiskt system.
Níðhöggrs dubbla roll, som gnagande orm vid roten och som aktör vid Náströnd, gör det svårt att fastslå om det är en enhetlig eller sammansatt tradition.
C Vad vi inte vet
Hur Hvergelmir förhåller sig till de nio världarnas totala kosmografi är inte specificerat.
Om Hvergelmir torkar ut, överlever eller på nytt sätter igång efter Ragnarök är okänt.
Vad 'sjudande' eller 'brusande' konkret syftar på i källorna, om det är värme, bubblor eller buller, är inte förklarat.