Odens stridsjungfrur som väljer de stupade och bär dem till Valhöll.
Valkyrjorna är Odens stridsmajdomar med uppgiften att välja de fallna på slagfältet och föra dem till Valhöll. Deras namn är sammansatt av norrönans valkr (de fallna) och kjósa (att välja), och deras funktion som ödesbestämmande väsen på stridsplatsen knyter dem till nornorna. Völuspá 30 skildrar hur valkyrjorna rider ut, rustade och redo, att fördela stridstur åt gudarnas fiender.
Namnen på enskilda valkyrjor förekommer i Grímnismál 36, där Hrist, Mist, Skeggjöld, Skögul, Hildr, Þrúðr, Hlökk, Herfjötur, Göll, Geirönul, Randgríðr, Ráðgríðr och Reginleif räknas upp som Valhölls mundererskor. Brynhildr är den mest litterärt utarbetade valkyrjan, skildrad i Volsunga-cykeln som en sövd krigarinna vars öde är sammanflätat med Sigurðrs. Sigrún och Sváfa är heltekvinnor i Helgakviðorna som uppvisar liknande drag.
Valkyrjornas dubbla roll, som slagfältsgudinnor och mundrerskor, är ett centralt drag. I Helgakviða Hjörvarðssonar möter hjälten Helgi en valkyria till häst, och dialogen mellan dem är den enda i de eddiska dikterna där en valkyria ger en människa sitt namn och inleder en kärleksrelation. Denna romantiserade aspekt är dock troligen en litterär skiktning ovanpå en äldre kultisk funktion.
I Lokasenna anklagar Loke valkyrjorna för att ha delat sängar med mänskliga hjältar, vilket tyder på att deras relation till heroerna inte alltid uppfattades som enbart ritualisk. Göndul och Skögul nämns i Hákonarmál som de valkyrjor Oden sänder att välja kung Håkon för Valhöll, vilket visar att traditionen var levande i skaldisk diktning in på 900-talet.
Källor i Eddorna
- Völuspá 30
- Skildrar valkyrjornas ritt ut över slagfältet för att avgöra stridsutgången.
- Grímnismál 36
- Uppräknar tretton valkyrjors namn som serverar mjöd i Valhöll.
- Helgakviða Hundingsbana I 1-6
- Sigrún, identifierad som valkyria, bestämmer hjältens öde från födseln.
- Helgakviða Hjörvarðssonar 5-8
- Den enda eddiska dialogen där en valkyria uppger sitt namn till en dödlig och inleder en kärleksrelation.
- Hákonarmál 1-3
- Göndul och Skögul sänds av Oden för att välja kung Håkon till Valhöll, en 900-talsdikt.
Tolkningstraditioner
A Vad vi vet
Valkyrjor väljer de fallna på slagfältet på Odens uppdrag och för dem till Valhöll, belagt i Völuspá och Grímnismál.
De serverar mjöd i Valhöll, en funktion tydligt belagd i Grímnismál 36.
Brynhildr, Sigrún och Sváfa är de mest utarbetade individuella valkyrjorna i eddisk diktning.
B Vad vi tror oss veta
Det debatteras om valkyrjorna ursprungligen var ödesgudinnor (liknande norns) och om slagfältsfunktionen är primär eller sekundär.
Huruvida valkyrjorna fick kultisk dyrkan i förkristen tid eller enbart är poetiska gestalter är omtvistat.
C Vad vi inte vet
Det är okänt i vilken utsträckning valkyrjeföreställningar varierade regionalt i det fornnordiska området.
Valkyrjornas relation till de kontinentala germanska ödesgudinnekoncepten är inte fullständigt utklarad.