Regnbågsbron mellan Midgård och Asgård; vaktas av Heimdallr.
Bifrost, även kallad Bilröst i vissa handskrifter, är den brinnande regnbågsbron som förbinder Midgård med Asgård. Den är byggd av gudarna med stor skicklighet och består av tre färger, varav rött är det brinnande bälte som hindrar jättar och frost-varelser från att klättra upp. Heimdallr vaktar bron vid Himinbjörg, sin hall vid bronstens ände. Han sover aldrig mer än en fågel och kan höra gräset växa och ullen på fåren.
Grímnismál 29 nämner bron i sammanhanget att gudarna rider över den varje dag till Urðarbrunnr. Tor själv får inte beträda bron, eftersom hans steg skulle bränna upp den; han vadar istället över de floder som omger världarna. Völuspá 52 förutsäger att Bifrost brister när Múspellssönerna rider norrut vid Ragnarök. Fáfnismál 15 innehåller en kortfattad referens i samband med ödesbeskrivningar.
Brons namn har tolkats på olika sätt. 'Bi-' kan komma från ett ord besläktat med 'bivra' (att darra, att skimra) eller alternativt vara ett prefix med okänd betydelse. 'Röst' är beslättat med 'brus' eller 'ström'. En annan tolkning är att 'Bil' syftar på ögonblicket av vibrering eller skimrande, och hela namnet kan läsas som 'den skimrande stigen' eller 'den dallrande bron'. Regnbågens natur som optiskt fenomen ger bron dess mythiska karaktär som gränsobjekt.
Källor i Eddorna
- Grímnismál 29
- Oden nämner att gudarna rider över Bifrost dagligen till domen vid Urðarbrunnr.
- Völuspá 52
- Völvan förutsäger att Bifrost brister vid Ragnarök när Múspellssönerna rider norrut.
- Fáfnismál 15
- En kortfattad referens till Bifrost i Fáfnismáls diskussion om öde och dödens gränser.
- Gylfaginning 13, 51
- Snorre beskriver Bifrost i detalj, dess färger, Heimdallrs vaktroll och dess öde vid Ragnarök.
Tolkningstraditioner
A Vad vi vet
Bifrost är en bro som förbinder Midgård och Asgård, beskrivs konsekvent som regnbågsliknande.
Heimdallr vaktar bron och är utrustad med extraordinär syn och hörsel.
Bron brister vid Ragnarök under Múspellssönernas frammarsch.
B Vad vi tror oss veta
Huruvida 'Bifrost' och 'Bilröst' är två namn på samma bro eller speglar olika traditioner är lingvistiskt omdiskuterat.
Om brons brinnande natur är en eld-mekanism som hindrar jättar, eller enbart en beskrivning av regnbågens utseende, är debatterat.
Relationen mellan Heimdallr och bron, om hans namn etymologiskt är kopplat till gryningsljuset, och om detta har kosmologisk betydelse, är omdiskuterat.
C Vad vi inte vet
Det är okänt hur bron ursprungligen byggdes och vilka material de tre färgerna består av i mytologisk mening.
Om Bifrost existerade innan gudarna byggde Asgård eller skapades i samband med det är inte specificerat.
Vad som händer med brons restmaterial efter att den brustit vid Ragnarök är inte beskrivet.