Eldens rike i söder. Surtrs hemvist; gnistor härifrån blir himlakroppar.
Muspelheimr är eldens och hetans primordiale rike, beläget i söder. Det existerade, liksom Niflheimr, redan innan skapelsen av världen och utgör dess kosmogoniska motpol. Ur Muspelheimr lyfter gnistor och eldstycken som gudarna placerade i himlen som stjärnor, planeter och himlakroppar, ett faktum som berättas i Gylfaginning och antydas i skaldisk dikt.
Surtr, vars namn troligen betyder 'den svarte' eller 'den sotiga', är den mäktige eld-jätten som vaktar Muspelheimrs gräns med ett brinnande svärd. Han nämns i Völuspá 47 som den som rider främst bland Múspells söner när de tågar mot gudarna vid Ragnarök, och hans flammande svärd förintar himmel och jord. I Vafþrúðnismál 50-51 bekräftas att Múspells söner ska rida på Ragnaröks dag.
Vid Ragnarök korsar Múspells söner Bifröst, och den mäktiga bron brister under deras tyngd. De samlas på slättfältet Vígríðr, där den slutliga striden äger rum. Surtr fäller Freyr med sitt flammande svärd; Freyr saknar då sitt eget svärd, som han gav bort som brudgåva till Skírnir för att vinna Gerðr. Surtrs eld slukar till sist hela världen.
Trots Muspelheimrs destruktiva roll vid Ragnarök är det i eddisk teologi snarare en primordialt neutral kosmologisk kraft, elden som skapar och förstör, i ett cykliskt skeende. Den förnyade världen som framträder ur havet efter Ragnarök antyder att Muspelheimrs brand ingår i en kosmisk omskapelsecykel.
Källor i Eddorna
- Völuspá 47
- Surtr rider i spetsen för Múspells söner vid Ragnarök med sitt flammande svärd.
- Völuspá 52
- Surtrs eld slukar himmel och jord; den apokalyptiska branden beskrivs.
- Vafþrúðnismál 50-51
- Múspells söners ritt vid Ragnarök bekräftas av jätten Vafþrúðnir.
- Lokasenna 42
- Freyrs givande av sitt svärd till Skírnir omnämns, vilket förklarar hans sårbarhet mot Surtr.
- Skírnismál 42
- Skírnir erhåller Freyrs svärd som betalning, med direkta konsekvenser vid Ragnarök.
- Völuspá 57-58
- Den förnyade världen som uppstår efter Surtrs brand; det nya Asgard och jordnyföding.
Tolkningstraditioner
A Vad vi vet
Muspelheimr är den primordiale eldens rike i söder, och Surtr är dess väktare.
Gnistorna från Muspelheimr placerades i himlen som stjärnor och himlakroppar.
Surtr och Múspells söner förstör Bifröst och slår gudarna vid Ragnarök.
B Vad vi tror oss veta
Huruvida Múspell/Muspelheimr har germanska paralleller och om namnet är lånat eller inhemst nordiskt är debatterat bland etymologer.
Surtrs exakta relation till Muspelheimr, om han är dess härskare eller enbart dess väktare, är inte entydigt i källorna.
C Vad vi inte vet
Muspelheimrs geografiska läge i kosmologin i förhållande till de övriga nio världarna är inte specificerat i primärkällorna.
Det är oklart om 'Múspells söner' är ett epitet för Surtrs egna avkomma eller för alla eldjättar generellt.