Världsträdet; ask med tre rötter till Urdarbrunnen, Mimirs brunn och Hvergelmir.
Yggdrasil är den kosmiska asken som håller samman de nio världarna i nordisk mytologi. Trädet beskrivs som enormt och heligt, med tre rötter som sträcker sig mot Hel, Jotunheimr och Urðarbrunnen. Vid Urðarbrunnen samlas nornorna Urð, Verðandi och Skuld varje dag för att vattna trädet och täcka dess bark med vit lera från källan, i syfte att bevara det mot förruttnelse.
Yggdrasils krona befolkas av en örn vars ögon genomskådar allt, och mellan örnens ögon sitter hökens Veðrfölnir. I trädets grenar löper ekorrn Ratatoskr upp och ned för att bära skymfliga budskap mellan örnen i toppen och ormen Níðhöggr som gnager vid roten i Hel. Fyra hjortar, Dáinn, Dvalinn, Duneyrr och Duraþrór, betar bland grenarna och äter av lövet.
Oden hängde sig frivilligt i trädet i nio nätter, genomborrad av sitt eget spjut, för att vinna runornas visdom. Denna händelse, beskriven i Hávamál, gör Yggdrasil till mer än en kosmisk axel; det är också platsen för Odens självuppoffrande initiationsrit. Trädet kallas 'Yggdrasil' vilket kan tolkas som 'Yggs häst', ett kenning-namn för galgen.
Vid Ragnarök överlever Yggdrasil den kosmiska branden och underligger bara lätt skakningar, enligt Völuspá. Det antyder att trädet symboliserar kontinuitet och cyklisk förnyelse snarare än enbart den nuvarande världsordningen.
Källor i Eddorna
- Völuspá 19-20
- Nornornas vård av trädet och Urðarbrunnen beskrives.
- Völuspá 27
- Yggdrasil skakas men överlever Ragnarök.
- Grímnismál 25-35
- Detaljerad beskrivning av trädets djur, rötter och källorna.
- Grímnismál 29-35, 44
- Yggdrasil namnges och karaktäriseras som det ädlaste av träd; detaljerad beskrivning av trädets djur.
- Hávamál 138-141
- Odens hängning i trädet och förvärv av runkunskapen.
- Vafþrúðnismál 43-45
- Jättens visdom om världsträdets kosmiska roll.
Tolkningstraditioner
A Vad vi vet
Yggdrasil är en ask som håller samman de nio världarna och har tre rötter mot Hel, Jotunheimr och Urðarbrunnr.
Ratatoskr, örnen, Níðhöggr och de fyra hjortarna bebor trädet.
Nornorna vattnar trädet dagligen från Urðarbrunnr.
B Vad vi tror oss veta
Huruvida 'Ygg' syftar på Oden och om namnet primärt refererar till galgen eller till en äldre kosmologisk tradition diskuteras bland forskare.
Trädets exakta relation till Mímirsbrunnr kontra Urðarbrunnr är omtvistad i källorna.
C Vad vi inte vet
Det är oklart om Yggdrasil ursprungligen var identisk med den 'heliga lund' som nämns i olika germanska sammanhang.
Trädets exakta funktion i pre-litterär nordisk kult är okänd.