Gudarnas väktare vid Bifrost. Äger hornet Gjallarhorn, hör gräset växa. Fader till de tre stånden i Rígsþula.
Heimdall (fornnordiska Heimdallr) är asarnas väktare vid Bifröst, regnbågsbron som förbinder Asgård med övriga världar. Han beskrivs i Grímnismál 13 och Gylfaginning 27 som den vitaste av asarna, med förmåga att se och höra lika bra på natten som på dagen, och att höra gräset växa och ullen gro på fåren. Hans horn Gjallarhorn ringer in i alla världar och skall blåsas för att kalla asarna till Ragnarök.
Heimdalls ursprung är ovanligt: han har nio mödrar (Hyndluljóð 35-38), samtliga jättinnor, i forskningen ofta identifierade med Ægirs döttrar, havets vågor. Denna polymateristiska härkomst placerar honom i ett kosmologiskt gränsland, liksom hans funktion som väktare vid världarnas gräns. Kopplingen till havet och vågorna är en forskningshypotes, inte direkt belagd i Hyndluljóð.
I Rígsþula framträder Heimdall i gestalten av Ríg, en vandringsgud som besöker tre mänskliga hem och avlar tre klassers förfäder: trälarna (Þræll), bönderna (Karl) och adelsmännen (Jarl). Sista versen antyder att Ríg/Heimdall lärde Jarl runor, vilket knyter Heimdall till en lärar- och sivilistatorroll som kompletterar hans vakttjänst.
Vid ragnarök kämpar Heimdall mot Loke; de dödar varandra ömsesidigt (Völuspá 51). En svårtolkad kenning i skaldisk poesi, 'Heimdalls huvud', leder vissa forskare att anta att hans mytologiska roll rymmer offer eller kosmogonisk funktion. En annan nyckeltext är Þrymskviða 15, där Heimdall kallas 'vaner-vist' och föreslår att Tor klä sig till brud, vilket antyder en lista- och listattribut hos gudomen.
Källor i Eddorna
- Völuspá 27; 51
- Strof 27 nämner Heimdalls Gjallarhorn. Strof 51 anger hans ömsesidiga dödande med Loke vid ragnarök.
- Grímnismál 13
- Heimdalls hall Himinbjörg vid Bifröst nämns; han bor vid himmelsbrons ände.
- Rígsþula 1-48
- Heimdall i rollen som Ríg skapar de tre samhällsklasserna genom att avla barn i tre hem; dikten förknippar honom med social ordning och runoerfarenhet.
- Hyndluljóð 35-38
- Heimdalls nio mödrar nämns; de identifieras som Ægirs döttrar och havsvågornas representanter.
- Þrymskviða 15
- Heimdall kallas 'vaner-klok' och förslår att Tor maskerar sig till brud för att återfå Mjölner.
Tolkningstraditioner
A Vad vi vet
Heimdall är asarnas väktare vid Bifröst och äger Gjallarhorn, belagd i Völuspá, Grímnismál och Gylfaginning.
Han dödar och dödas av Loke vid ragnarök (Völuspá 51).
I Rígsþula identifieras han som Ríg och kopplas till de tre samhällsklassernas ursprung.
B Vad vi tror oss veta
Om Heimdall ursprungligen tillhörde vanerna snarare än asarna, något Þrymskviðas 'vaner-klok' antyder, är debatterat.
Kenningen 'Heimdalls huvud' (= svärdet) i skaldisk poesi och dess implikationer för en offerroll är tolkad men ej konsensusbelagd.
C Vad vi inte vet
Den exakta kosmogoniska eller teogoniska funktionen av Heimdalls nio-mödrar-myten är inte förklarad i källorna.
Om Heimdall hade egna kultplatser eller kultisk praktik utöver hans mytologiska roll är okänt.